Qué hace realmente la kinesiterapia respiratoria
La KTR es un conjunto de técnicas manuales e instrumentales que ayudan a movilizar y eliminar secreciones de la vía aérea, y a recuperar capacidad pulmonar después de una infección. No es un masaje en la espalda ni "golpecitos": son maniobras que aprovechan los flujos de aire del propio paciente para arrastrar las secreciones hacia donde puedan eliminarse.
En niños pequeños es especialmente útil porque la vía aérea es más estrecha, se obstruye con menos secreción y el reflejo de tos aún no es eficiente. En adultos, el foco suele estar en recuperar volumen pulmonar y resistencia después de una neumonía o una descompensación.
Un punto importante: la KTR se realiza con indicación médica. El pediatra, broncopulmonar o médico tratante define si corresponde y con qué frecuencia, porque no todos los cuadros respiratorios la requieren y en algunos no está indicada.
Bronquiolitis, VRS y síndrome bronquial obstructivo
La bronquiolitis es la infección respiratoria baja más frecuente en lactantes durante el invierno chileno, y el virus respiratorio sincicial es su causa más común. El cuadro combina inflamación de la vía aérea pequeña con secreciones, y por eso el niño respira más rápido, se cansa al comer y duerme mal.
El manejo es principalmente médico y de soporte. La KTR se indica en casos seleccionados, típicamente cuando hay abundantes secreciones que el niño no logra movilizar, y su aporte es ayudar a despejar la vía aérea para que respire con menos esfuerzo.
En el síndrome bronquial obstructivo recurrente el trabajo suele ser periódico y se acompaña de educación a los padres: aseo nasal correcto, posiciones que favorecen el descanso y, sobre todo, reconocer a tiempo cuándo el cuadro se está complicando.
Señales de urgencia: no llames al kinesiólogo, ve a urgencias
La kinesiología respiratoria complementa el tratamiento médico, no lo reemplaza. Ante cualquiera de estos signos, la indicación es acudir de inmediato a un servicio de urgencia:
- Respiración muy rápida, quejido al respirar o hundimiento de las costillas y el cuello (retracciones).
- Labios, lengua o piel de color azulado.
- Rechazo total del alimento o del pecho en un lactante.
- Somnolencia excesiva, decaimiento marcado o irritabilidad que no cede.
- Pausas respiratorias, sobre todo en menores de 3 meses.
- Fiebre alta en un lactante menor de 3 meses.
Adultos: neumonía, EPOC y recuperación post COVID
Después de una neumonía es habitual quedar con zonas del pulmón mal ventiladas, secreciones espesas y musculatura respiratoria debilitada por los días de reposo. El cuerpo compensa respirando corto y alto, lo que perpetúa la sensación de falta de aire.
El trabajo con adultos combina reeducación de la respiración diafragmática, técnicas de higiene bronquial y reacondicionamiento físico progresivo, siempre con control de saturación durante la sesión. En EPOC y asma se suma el entrenamiento de la musculatura inspiratoria y técnicas de ahorro de energía para las actividades cotidianas.
Si la falta de aire no mejora varias semanas después del cuadro agudo, conviene evaluar: la fatiga persistente no es un desenlace inevitable.
Cómo es una sesión en tu casa
La sesión parte con una evaluación breve del estado respiratorio y termina con indicaciones concretas para las horas siguientes. Con niños, buena parte del valor está en lo que los padres aprenden a hacer entre sesiones.
Qué incluye
- Control de saturación de oxígeno y frecuencia respiratoria antes, durante y después.
- Técnicas de higiene bronquial adaptadas a la edad y al cuadro.
- Aseo nasal, que en lactantes suele ser la mitad del problema.
- Reeducación de la respiración diafragmática en niños mayores y adultos.
- Educación a los padres: posiciones, señales de alarma y qué esperar en las próximas horas.
Por qué a domicilio, y no en un centro
La razón principal es epidemiológica: llevar a un lactante con bronquiolitis a una sala de espera en pleno invierno lo expone a otros virus respiratorios, justo cuando su vía aérea ya está comprometida.
La segunda es práctica y clínica a la vez. Un niño coopera mucho más en su propio ambiente, con sus juguetes y sus padres cerca, y una sesión con un niño tranquilo rinde bastante más que una con un niño angustiado. Además los padres aprenden las técnicas con sus propios elementos, en su propia casa, que es donde van a tener que aplicarlas a las tres de la mañana.